最近、弁当の準備が億劫になってきた。献立がワンパターンになっていたことも理由だと考えて、先日ある買い物をした。新しい弁当箱を東急ハンズで購入したのだ。2000円も出費して。
考えたら、弁当箱を自分で買ったのは人生で初めてのこと。今までは母親か妻が買ってくれていたからだ。男性が弁当箱を買い求める割合は、どれくらいなのだろうか。
新しい弁当箱は密封性が高い、二段重ねになっている。その特性を活かして今日はカレーライスにした。下段に昨晩炊きたてのご飯を入れて冷凍しておいた。今朝、上段に冷たいカレールーを入れて保冷バックで職場に持っていったのだ。
職場には電子レンジがあることを知っていたので、ルーとライスを一緒に温めるつもりで。
お昼休みを告げるチャイムがなると、電子レンジに向かった。すると、電子レンジを使うために列が出来ていたのだ。自分の前に3人並んでいた。
外食でも弁当持参の場合でも、お昼休みが始まるといつもは、すぐに外に出かけるので知らなかった光景だった。
自分の順番を待った後、カレーライスを2分温めて、オフィスビルを出たのは12時10分過ぎ。いつもの公園に向かうと、多数の小学生が見えた。小学校の中学年くらいだろうか。
自分がよく座る陽当たりの良いベンチの近くに、少年がいたので話しかけると、野外活動で公園に来ているとのことだった。
自分が考えていた以上に、生徒たちは先生に対して従順に見えた。それでも、先生はゴミを捨てた生徒がいたなどと、小言を言っていた。
多少は同情したが、子供は遊ぶのと同じくらい怒られるのも仕事のようなものだ。
社会に出たら理不尽なことでも、怒られることは多々ある。そういったことに、備えることにもなる。
食事を済ませてオフィスに戻った。自席に戻る途中であることが気になった。ズルズルと何かをすするような派手な音と、カップヌードルの醤油味の臭いが漂ってきた。
気になった方を振り返ると、味噌太郎がカップヌードルをかけ込んでいたのだ。薄暗いオフィスの中で。
しかも、他のものを一緒に食べている形跡はない。ビッグサイズでもない、標準サイズのカップヌードルひとつで、夕食までお腹は空かないのだろうか。
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最近知ったことだが、味噌太郎は具のない味噌汁を飲みながら、普段は宅配弁当を食べている。
その宅配弁当を食べているのは、ほぼプロパー社員だけ。値段もそれなりにするからだ。
味噌太郎も社員用のネームプレートを太い首から提げている。
何故、今日に限ってかれはカップヌードルを食べていたのだろうか。宅配弁当を食べている時でさえ、具のない味噌汁を作るほどランチに拘っている男なのに。
給料だって自分よりは、はるかに高額なはずなので、小遣いだってきっと多いはず。何か事情があるのだろう。
秋の競馬はＧⅠが続く。馬が好きすぎて小遣いを使い過ぎてしまったのだろうか。
それとも、パチンコかスロットで大負けしてしまったのだろうか。自分の貧しい想像力ではそれくらいしか思いつかないが、今のところ真相は彼しか知らない。
