在宅勤務になってから仕事をしていて嫌になると、部屋の片付けをすることが増えた。
仕事をしている二階の部屋は、きれいになったとは言い難いが少しは整理されたので、あるものがよく目につくようになった。
あるものとは卒業アルバム。何故か高校の卒業アルバムだけが本棚に残っている。
小学校や中学校のアルバムも一度は自分の本棚に収まっていたはずなのに、どこへ行ってしまったのだろう？
今、本棚に唯一確認できる高校の卒業アルバム。こいつはかつて、自分をちょっとした事件に巻き込んだ。
高校を卒業したばかりの春休みのころに。
今、振り返ると親は優しかったと思う。特に父親は自分が気に入らないような名前だけの大学に入学するくらいならば納得できるような大学に何度でも挑戦すればよい、というようなことを常に口にしてくれていた。
結果、自分は親の期待を裏切ることになってしまったが。
高校を卒業したばかりのころに話を戻す。
中学校が一緒だった他の友人二人と、アルバイトをすることになった。
一人は私立の男子校を卒業して就職先が決まっていた。もう一人は県立高校を卒業して自分と同じように浪人することを決めていた。
三人がバイト先に選んだのは結婚式場。実家から自転車で急げば15分くらいの場所に、地元ではそれなりに有名な結婚式場があった。
余談だが、名古屋の結婚の風習を面白おかしく取り入れたドラマをローカル放送局が毎年のように手がけ、全国ネットで放送されていたことがある。
バイト先はそのドラマのロケ地に毎回、選ばれていた。
そのバイト先で自分は初めて、働いて対価を得ることが経験できた。
それほど楽な仕事だとは思わなかったが、機嫌が悪いお客が少なかったこともあって、理不尽なことで怒られた記憶はほとんどない。
だが、ある日のこと。バイト先の同僚たちから理不尽なことを言われた。
自分と浪人が決まっていた友人と二人、同じ時期に入った女性のアルバイトに呼ばれた。仕事中の手が空いたときに。
彼女に連れられて着いていくと、女性たち10人以上に囲まれた。
自分が若い女性に囲まれたのは、今のところこの時が最後。彼女たちはタイプこそ違っていたが、容姿は素晴らしかった。
彼女たちは自分たちに話しだした。
どうやらこの場に呼ばれていないもう一人の友人が、ある女性の家に電話したことが、自分たちがハーレム状態になっている理由のようだった。
何故、電話番号を教えたのかと何度も詰られた。
最初は訳がわからなかったが、次第に状況が理解できてきた。
その春から就職することになっていた友人に頼まれたので、自分は高校の卒業アルバムを貸した。
当時のアルバムには住所と電話番号が書かれていたので、友人はそれを見て気になって仕方がない女性の家に電話をかけたのだろう。
そのころの自分は今と違ってとがっていたので、彼女たちへすぐに言い返した。
友人に頼まれたので卒業アルバムを貸したこと。そのアルバムに載っている電話番号を見て、友人が電話をしたのではないかという推測を。
最後に自分は次のような言葉を口にした。異性に抱いた好意を伝えることがそんなにいけないことなのかと。
自分の言葉に彼女たちは黙ってしまい、とりあえずはその場は収まった。
今、振り返ってもそのころの自分は尖っていたし、可愛げもない。
自分と一緒に呼ばれた友人は、ただ巻き込まれただけだったということに、起きた事実を思い返しながら文章にしていて、初めて気がつくことができた。
この話にはふたつの後日談がある。
一つ目は、この事件を境にして何故か自分と一緒に呼ばれた友人の二人は、女性たちと仲良くなった。
しかも、社員たちから見ていてもあきらかにわかるほどだったようだ。
そんな状況を見てなのか、社員が世話を焼いてくれた。一時的には評判が悪くなった友人も含めて、三対三の男女で近くのテーマパークに遊びに行くことが、自分の知らないところでほとんどまとまっていたようだった。
その話をメンバーで最後に聞いたのは自分だったが、聞いた瞬間に自分ははっきりと断った。浪人生であることを理由にして。
今、その言動をしている自分を横で見ることができたら、ツッコミを入れまくってやりたい。頭をポカポカくらいはするかもしれない。
話をまとめてくれようとした社員と二人の友人が肩を落としていたことを、未だに覚えている。
二つ目は、その二人の友人とは今、連絡を取っていない。
就職した友人は、数年前までは気まぐれに電話をしてきた。本当に前触れもなく突然に。
だが、自分にも限度があるので、電話口で次のように諭したのだ。中学校からの友人同士で年に何回かは集まって呑んでいること、その会で電話をしてくるような内容を話して欲しい、と。
その友人からはその後、一切電話はなくなった。
もう一人の友人は、向こうから電話で今後は関わって欲しくないはっきり言われた。
飲み会に友人が遅刻したので店の場所がわからないと電話をしてきた時のことだった。
遅刻したことについて自分が強い言葉を並べたので、逆ギレされたのかもしれない。
今、思うと浪人していたあの日に自分が真面目ぶっていなければ、それぞれの人生は大きく変わっていたのかもしれない。素敵だった女の子たちとテーマパークへ遊びに行っていれば。
ちなみに今の自分は他人から見れば離婚寸前。他の二人からは結婚したという噂を聞いたことはない。
